המלך החדש של ריאל מדריד רק בן 20, אבל כבר מושווה לרונאלדו, זידאן ובנזמה. אחרי ששבר כמעט כל שיא אפשרי, הוא הפך במהירות לאהוב הקהל, הן במולדתו בריטניה והן בספרד. עם כמות הכיבושים שלו, השווי של ג'וד בלינגהאם מזנק במהירות שיא לשחקים, צוות Rabet777 עשה לכם סדר בסיכוייו של ג'וד להכנס להיכל התהילה של הבלאנקוס.
רק בן 20, אבל הכישרון גדול של ריאל מדריד בהחלט בדרך להפוך לאחת הפריצות הגדולות ביותר בעולם הכדורגל של השנים האחרונות, ובכלל.
מי שהיה לשחקן הצעיר הראשון בתולדות הקבוצה הבוגרת של ברמינגהאם סיטי בגיל 16 וחודש, נרכש שנה מאוחר יותר על ידי מנצ'סטר יונייטד תמורת 20 מיליון ליש"ט, וזמן קצר אחר כך הפך גם לשחקן בן ה-17 היקר בהיסטוריה כשבורוסיה דורטמונד הגרמנייה רכשה אותו ב-15 מיליון אירו. מכאן הדרך לריאל מדריד הייתה קצרה. כשהוא הגיע אליה באמצע 2023 כבר היה שווה 103 מיליון אירו – בחלט עליית ערך מסחררת שלא זכור בעולם הכדורגל העולמי.
ג'וד בלינגהאם הוכיח כי לעלייה הזו בהחלט יש כיסוי – מאז יוני 23' הוא כבש במדי ריאל 10 שערים בעשרת המשחקים הראשונים שלו בליגה, בנוסף לשלושה שערים בשלושת המשחקים הראשונים של הקבוצה בליגת האלופות. פרס ה"קופה" לכדורגלן הטוב בעולם מתחת לגיל 21 היה החותם על עליית הערך המדהימה הזאת של מי שבגילו כבר נחשב לכוכב בקבוצת הכוכבים, וזאת – יש לזכור – לצידם של שמות כמו לוקה מודריץ', ויניסיוס, פדריקו ואלוורדה, לוקאס ואסקס, טוני קרוס ונאצ'ו פרננדס. לא פשוט בכלל.
כמו זידאן ובנזמה וכריסטיאנו
"ג'וד בלינגהאם הוא הדבר הקרוב ביותר לזינדין זידאן" – מודים בקבוצה. "המשחק האלגנטי שלו והיופי שבו מזכירים מאוד את הדרך שבה זידאן רקד על המגרש." וכשמשווים את הילד לאחד מגדולי השחקנים בכל הזמנים של הבלאנקוס, הכוונה לא רק למספר החולצה שבלינגהאם בחר – 5 – כמספר החולצה של זידאן, אלא גם למבנה הפיזי של השניים – 1.85 מ', עוצמה אדירה, ובעיקר השערים, ואיזה שערים.
אחרי עזיבת קארים בנזמה – שגם אליו רבים כבר משווים את ג'וד – כשנדמה היה שריאל תיקלע לבעיית כיבוש שערים, אנצ'לוטי ידע שבלינגהאם הקילר ימלא את חסר. ואכן, הוא נכנס במהירות לנעליים הגדולות ולסגנון המשחק של הקבוצה, עם מיקום מושלם במגרש ונחישות כובשת. כיום נראה כי המשחקים של הקבוצה הולכים ומתבססים סביבו כעניין של הרגל. "הוא המנהיג החדש של הקבוצה", התלהבו בעיתונות, ועם שני שערים בשני משחקיו הראשונים בקבוצה הוא כבר הושווה לרונאלדו – בהקשר ההצלחה המדהימה כבר בעונתו הראשונה בה. חלק מעיתוני הספורט אף טענו שהוא עולה על כריסטיאנו, כשכבש בשישה משחקים 6 שערים, שבכולם ריאל ניצחה, בדיוק כמו רונאלדו ב-2009.
ההתחלה הבלתי נתפסת שלו במדי ריאל כללה שני שערים גם במשחק הכי גדול של הלה ליגה, נגד ברצלונה, משחק הקלאסיקו הראשון בחייו. ממרכז הקישור, עם ביטחון עצמי של שחקנים מבוגרים ומנוסים ממנו בהרבה, שחקנים גדולים באמת, הוא עושה את העבודה כמלך האמיתי של הקבוצה. מלך בן 20. והאוהדים – הם כבר התאהבו לגמרי, וכבר הדביקו לו את השיר שלו, "היי ג'וד".
מנפץ תקרות זכוכית
ג'וד בלינגהאם, שנולד באזור סטורברידג', אנגליה, בנם הבכור של שוטר ועקרת בית, גילה מוקדם מאוד את אהבתו לכדורגל ואת יכולתו על המגרש. הוריו צירפו אותו לקבוצת הילדים של ברמינגהם סיטי בגיל 7, וכשהיה בן 14 כבר שיחק בקבוצה של עד גיל 18. שנה אחר כך הופיע לראשונה בקבוצת המילואים (עד גיל 23). כאמור, ב-2019 היה לשחקן הצעיר ביותר שהופיע בקבוצה הבוגרת, כשבכך שבר את שיאו של כוכב הענק הבריטי, החלוץ טרבור פרנסיס. הוא היה גם לשחקן השלישי הצעיר ביותר להופיע בנבחרת אנגליה הבוגרת, בגיל 17 ו-4 חודשים.
לאורך הקריירה שלו בנבחרת הוא ייצג אותה בכל רמות הגיל – מתחת ל-15, עד 16, 17 ו-21. הוא המשיך לקבוע תקדימים כשב-2021 היה לשחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה שמשחק באליפות אירופה, בגיל 17 ו-349 ימים. במונדיאל 2022 הבקיע את שער הבכורה שלו בנבחרת.
הפריצה המסחררת הזו של הילד הצנוע קנתה לו במהירות לא רק את אהבתם של אוהדי ריאל, אלא קודם כל את זו של האוהדים במולדתו, לאו דווקא אוהדי קבוצת נעוריו. כיום הוא מחזיק 1.7 מיליון עוקבים בחשבון הטוויטר שלו, 21.8 מיליון עוקבים באינסטגרם, ו-75,000 עוקבים בפייסבוק. "כשהייתי ילד צפיתי בלי סוף בריאל מדריד, ותמיד כשנראה שהם הולכים להפסיד – הם איכשהו הצליחו לצאת מכל מצב," הוא סיפר. "עכשיו אני חי את זה. הסוד הוא הביטחון והשקט הנפשי. אני אף פעם לא חושב שאנחנו הולכים להפסיד, לא נכנס ללחץ או לפאניקה. אני רק משתפר ומשתפר מעונה לעונה, לומד בלי סוף מהשחקנים המנוסים סביבי, אלה שכבר שנים הם ברמות הכי גבוהות שאפשר. ואני נצמד אליהם."
